Tierra Adelia, Antártida (polo Sur)
(66º0' S-141º0' E)

La Antártida tiene una extensión de 16,5 millones de km2 (treinta veces veces la de Francia) que se prolongan en 1,5 millones de km2 de glaciares sobre el mar. El sexto continente es un punto de observación único de los fenómenos atmosféricos y climáticos, ya que sus hielos, al aprisionar el aire durante su formación, han retenido millones de años de historia del clima de la Tierra. Pero las banquisas polares tienen tendencia a fundirse, un fenómeno natural probablemente agravado por el calentamiento planetario. El espesor medio de la banquisa ártica ha pasado de 3,12 m en los años sesenta a 1,8 m en los noventa. Este peligro afecta también a los ecosistemas montañosos, víctimas directas de los ascensos de la temperatura. La disminución de los glaciares -el Kilimanjaro ha perdido el 55 % de sus glaciares en cuarenta años- amenaza a numerosas zonas habitadas. En 1970, en el Perú, la caída de bloques de hielo y rocas desprendidos del glaciar de Huascarán causó más de 15.000 muertos. Si las tendencias actuales se confirman, un gran número de glaciares de montaña, comprendidos los del Parque Nacional de los Glaciares en los Estados Unidos, habrán desaparecido por completo antes de cien años.

Foto: Yann Arthus Bertrand
yannarthusbertrand.com